Den kosmopolitiske hovedstad i UAE
Abu Dhabi er den kosmopolitiske hovedstad og næstmest folkerige emirat i De Forenede Arabiske Emirater (UAE). Beliggende på en T-formet ø, der stikker ud i Persiske Golf, det fungerer som det politiske og administrative centrum for føderationen af syv emirater.
Med en økonomi, der traditionelt er afhængig af olie og gas, har Abu Dhabi aktivt forfulgt økonomisk diversificering og etableret sig som en global leder på tværs af forskellige sektorer fra finans til turisme. Sheikh Zayed, grundlæggeren og første præsident for De Forenede Arabiske Emirater, havde en dristig vision for Abu Dhabi som en moderne, inkluderende metropol, der bygger bro mellem globale kulturer og samtidig bevarer kerneaspekter af Emiratis arv og identitet.
En kort historie om Abu Dhabi
Navnet Abu Dhabi oversættes til "Hjortens Fader" eller "Gazellens Fader", der refererer til de indfødte dyreliv og jagt regionens tradition før bosættelsen. Fra omkring 1760 blev Bani Yas stammeforbund ledet af Al Nahyan-familien etablerede permanente boliger på Abu Dhabi-øen.
I det 19. århundrede underskrev Abu Dhabi eksklusive og beskyttende traktater med Storbritannien, der beskyttede det mod regionale konflikter og muliggjorde en gradvis modernisering, samtidig med at den herskende familie kunne bevare autonomi. Ved midten af det 20. århundrede, efter opdagelsen af olie reserver, begyndte Abu Dhabi at eksportere råolie og bruge efterfølgende indtægter til hurtigt at omdanne til velhavende, ambitiøs by forestillet af dens afdøde hersker Sheikh Zayed bin Sultan Al Nahyan.
I dag fungerer Abu Dhabi som det politiske og administrative centrum for UAE-forbundet, der blev dannet i 1971, såvel som centrum for alle større føderale institutioner. Byen huser også mange udenlandske ambassader og konsulater. Med hensyn til økonomi og demografi har nærliggende Dubai imidlertid vist sig som det mest folkerige og diversificerede emirat i De Forenede Arabiske Emirater.
Geografi, klima og layout
Abu Dhabi emirat strækker sig over et område på 67,340 kvadratkilometer, hvilket repræsenterer omkring 86% af UAEs samlede landareal - hvilket gør det til det største emirat efter størrelse. Imidlertid omfatter næsten 80 % af dette landareal de sparsomt beboede ørken- og kystområder uden for byens grænser.
Selve byen med tilstødende byområder fylder kun 1,100 kvadratkilometer. Abu Dhabi har et varmt ørkenklima med tørre, solrige vintre og ekstremt varme somre. Nedbøren er lav og uregelmæssig, hovedsagelig på grund af uforudsigelige regnskyl mellem november og marts.
Emiratet består af tre geografiske zoner:
- Den smalle kystregion afgrænset af Persiske Golf mod nord med bugter, strande, tidevandsflader og strandenge. Det er her byens centrum og størstedelen af befolkningen er koncentreret.
- Den store strækning af flad, øde sandørken (kendt som al-dhafra), der strækker sig sydpå til grænsen til Saudi-Arabien, kun oversået med spredte oaser og små bosættelser.
- Den vestlige region grænser op til Saudi-Arabien og består af det dramatiske højland Hajar-bjerge der stiger til omkring 1,300 meter.
Byen Abu Dhabi er anlagt i form af et forvrænget "T" med en corniche-strandpromenade og flere broforbindelser til offshore-øer som udviklingen i Mamsha Al Saadiyat og Reem Island. Stor byudvidelse er stadig i gang med en 2030-vision med fokus på bæredygtighed og levedygtighed.
Demografisk profil og migrationsmønstre
Ifølge officielle 2017-statistikker var den samlede befolkning i Abu Dhabi emiratet 2.9 millioner, der udgør omkring 30% af UAE's samlede befolkning. Inden for dette er kun omkring 21% UAE-statsborgere eller Emirati-borgere, mens udstationerede og udenlandske arbejdere udgør det overvældende flertal.
Befolkningstætheden baseret på beboede regioner er dog omkring 408 individer pr. kvadratkilometer. Kønsforholdet mellem mænd og kvinder blandt indbyggere i Abu Dhabi er meget skævt til næsten 3:1 - primært på grund af et uforholdsmæssigt stort antal mandlige vandrende arbejdstagere og ubalancer i beskæftigelsessektoren.
På grund af økonomisk velstand og stabilitet er UAE og især Abu Dhabi opstået blandt verdens førende destinationer for international migration gennem de seneste årtier. Ifølge FN-estimater udgør immigranter omkring 88.5% af UAE's samlede befolkning i 2019 - den højeste andel på verdensplan. Indere udgør den største udlandsgruppe efterfulgt af bangladeshere, pakistanere og filippinere. Vestlige og østasiatiske udlændinge med høj indkomst besætter også vigtige faglærte erhverv.
Inden for den indfødte Emirati-befolkning overholder samfundet overvejende patriarkalske skikke i den varige beduinstammearv. De fleste lokale emirater besætter højtlønnede offentlige jobs og bor i eksklusive boligenklaver og forfædres landsbybyer koncentreret hovedsageligt uden for bycentre.
Økonomi og udvikling
Med et anslået BNP i 2020 (ved købekraftsparitet) på 414 milliarder USD, udgør Abu Dhabi over 50 % af det samlede nationale BNP i UAE-forbundet. Næsten en tredjedel af dette BNP stammer fra råolie og naturgas produktion – bestående af henholdsvis 29 % og 2 % individuelle aktier. Før aktive økonomiske diversificeringsinitiativer startede omkring 2000'erne, var det overordnede bidrag fra kulbrinter oversteg ofte 60 %.
Visionært lederskab og skarpsindig finanspolitik har gjort Abu Dhabi i stand til at kanalisere olieindtægter til massive industrialiseringsfremstød, infrastruktur i verdensklasse, center for videregående uddannelser, turistattraktioner og innovative virksomheder på tværs af teknologi, finansielle tjenester blandt andre nye sektorer. I dag kommer omkring 64 % af emiratets BNP fra den private sektor uden olie.
Andre økonomiske indikatorer viser også Abu Dhabis hurtige transformation og nuværende status blandt de mest avancerede og velhavende metropoler globalt:
- Indkomst pr. indbygger eller BNI er meget høj på $67,000 ifølge Verdensbankens tal.
- Suveræne formuefonde som Abu Dhabi Investment Authority (ADIA) har anslået aktiver på 700 milliarder dollars, hvilket gør den til en af verdens største.
- Fitch-vurderinger tildeler Abu Dhabi den eftertragtede 'AA'-grad – hvilket afspejler robuste finanser og økonomiske udsigter.
- Ikke-oliesektoren har opnået en sammensat årlig vækstrate på over 7% mellem 2003 og 2012 på baggrund af diversificeringspolitikker.
- Omtrent 22 milliarder dollars er blevet øremærket til igangværende og fremtidige udviklingsprojekter under regeringens acceleratorinitiativer som Ghadan 21.
På trods af økonomiske op- og nedture fra fluktuerende oliepriser og aktuelle problemer som høj ungdomsarbejdsløshed og overdreven afhængighed af udenlandsk arbejdskraft, ser Abu Dhabi ud til at udnytte sin petro-rigdom og geostrategiske fordele til at cementere sin globale position.
Større sektorer, der bidrager til økonomien
Olie og gas
Abu Dhabi er hjemsted for over 98 milliarder påviste tønder råoliereserver, og besidder omkring 90 % af UAEs samlede olieforekomster. Store oliefelter på land omfatter Asab, Sahil og Shah, mens offshore-regioner som Umm Shaif og Zakum har vist sig meget produktive. Alt i alt producerer Abu Dhabi omkring 2.9 millioner tønder dagligt - de fleste til eksportmarkeder.
ADNOC eller Abu Dhabi National Oil Company er fortsat den førende aktør, der fører tilsyn med opstrøms til downstream-operationer, der spænder over efterforskning, produktion, raffinering til petrokemikalier og brændstofdetailhandel gennem datterselskaber som ADCO, ADGAS og ADMA-OPCO. Andre internationale oliegiganter som British Petroleum, Shell, Total og ExxonMobil opretholder også omfattende operationel tilstedeværelse under koncessionskontrakter og joint ventures med ADNOC.
Som en del af økonomisk diversificering lægges der stigende vægt på at hente værdi fra højere oliepriser gennem downstream-industrier i stedet for blot at eksportere råolie. Ambitiøse downstream-operationer i rørledningerne omfatter Ruwais-raffinaderi og petrokemisk ekspansion, det kulstofneutrale Al Reyadah-anlæg og et råfleksibilitetsprogram fra ADNOC.
Vedvarende energi
På linje med større miljøbevidsthed og bæredygtighedsmål er Abu Dhabi dukket op blandt globale ledere, der kæmper for vedvarende og ren energi under vejledning af visionære som Dr. Sultan Ahmed Al Jaber, der leder den fremtrædende Masdar ren energi firma.
Masdar City, der ligger nær Abu Dhabis internationale lufthavn, fungerer som et kulstoffattigt kvarter og en cleantech-klynge, der hoster forskningsinstitutter og hundredvis af specialiserede firmaer, der udfører banebrydende innovation inden for områder som solenergi, elektrisk mobilitet og bæredygtige byløsninger.
Uden for Masdars sfære omfatter nogle milepælsprojekter for vedvarende energi i Abu Dhabi de store solcelleanlæg i Al Dhafra og Sweihan, affalds-til-energi-anlæg og Barakah-atomkraftværket, der er udført med Koreas KEPCO – som, når de er færdige, vil generere 25 % af UAEs elbehov.
Turisme og Hospitality
Abu Dhabi har en enorm turisme-appel, der stammer fra dens rige kulturarv, der konvergerer med moderne attraktioner, luksuriøse gæstfrihedstilbud, uberørte strande og varmt klima. Nogle stjerneattraktioner sætter Abu Dhabi fast blandt de Mellemøstens mest populære fritidsdestinationer:
- Arkitektoniske vidundere - Sheikh Zayed Grand Mosque, det strålende Emirates Palace Hotel, Qasr Al Watan præsidentpalads
- Museer og kulturcentre – Verdenskendt Louvre Abu Dhabi, Zayed National Museum
- Forlystelsesparker og fritids-hotspots – Ferrari World, Warner Bros. World, attraktioner på Yas Island
- Eksklusive hotelkæder og resorts - Kendte operatører som Jumeirah, Ritz-Carlton, Anantara og Rotana har stor tilstedeværelse
- Indkøbscentre og underholdning - Fabelagtige detaildestinationer omfatter Yas Mall, World Trade Center og Marina Mall beliggende ved den luksuriøse yachthavn
Mens COVID-19-krisen ramte turistsektoren alvorligt, forbliver vækstudsigterne på mellemlang til lang sigt meget positive, da Abu Dhabi styrker tilslutningsmulighederne, tager fat på nye markeder uden for Europa som Indien og Kina, samtidig med at dets kulturelle tilbud forbedres.
Finansielle og professionelle tjenester
I overensstemmelse med målene for økonomisk diversificering har Abu Dhabi aktivt plejet et befordrende økosystem, der muliggør vækst af private ikke-oliesektorer, især sfærer som bank, forsikring, investeringsrådgivning blandt andre videnintensive tertiære industrier, hvor tilgængeligheden af kvalificeret talent fortsat er begrænset regionalt.
Abu Dhabi Global Market (ADGM) lanceret i det pulserende Al Maryah Island-distrikt fungerer som en særlig økonomisk zone med sine egne civile og kommercielle love, der tilbyder virksomheder 100 % udenlandsk ejerskab og nul skat på profitrepatriering – hvilket tiltrækker store internationale banker og finansielle institutioner .
På samme måde letter Abu Dhabi Lufthavns frizone (ADAFZ) nær lufthavnsterminalerne 100 % udenlandsk ejede virksomheder til at bruge Abu Dhabi som en regional base for ekspansion til de bredere Mellemøsten-Afrika-markeder. Professionelle serviceudbydere som konsulentvirksomheder, marketingfirmaer og udviklere af teknologiske løsninger udnytter sådanne incitamenter til problemfri markedsadgang og skalerbarhed.
Regering og Administration
Al Nahyan-familiens arvelige styre fortsætter uafbrudt siden 1793, fra da den historiske Bani Yas-bosættelse i Abu Dhabi begyndte. Præsidenten og herskeren af Abu Dhabi påtager sig udpegelsen af premierminister inden for den højere føderale regering i UAE.
Sheikh Khalifa bin Zayed Al Nahyan besidder i øjeblikket begge poster. Han forbliver dog stort set på afstand af rutinemæssig administration med sin betroede og højt respekterede lillebror Sheik Mohammad bin Zayed udøver større udøvende autoritet som kronprins og de-facto national leder, der styrer Abu Dhabis maskineri og føderale vision.
For administrativ bekvemmelighed er Abu Dhabi-emiratet opdelt i tre kommunale regioner - Abu Dhabi Kommune, der fører tilsyn med det største bycentrum, Al Ain Kommune, der administrerer oasebyer i indlandet, og Al Dhafra-regionen, der overvåger fjerntliggende ørkenområder i vest. Disse kommuner varetager civile styringsfunktioner som infrastruktur, transport, forsyningsselskaber, forretningsregulering og byplanlægning for deres jurisdiktioner gennem semi-autonome agenturer og administrative afdelinger.
Samfund, mennesker og livsstil
Adskillige unikke facetter blander sig i Abu Dhabis sociale struktur og kulturelle essens:
- Indfødtes stærke aftryk Emirati arv forbliver synlig gennem aspekter som stammer og store familiers varige forrang, popularitet af kamel- og falkevæddeløb som traditionelle sportsgrene, betydningen af religion og nationale institutioner som de væbnede styrker i det offentlige liv.
- Hurtig modernisering og økonomisk velstand har også indvarslet en levende kosmopolitisk livsstil fyldt med elementer af forbrugerisme, kommerciel glamour, sociale rum med blandede køn og en globalt inspireret kunst- og begivenhedsscene.
- Endelig har den høje andel af udlændingegrupper indfundet sig enormt etnisk mangfoldighed og multikulturalisme – med mange udenlandske kulturfestivaler, tilbedelsessteder og køkken, der finder fast fodfæste. Men de dyre leveomkostninger hæmmer også en dybere assimilering mellem lokale og udenlandske indbyggere, som normalt betragter Abu Dhabi som en forbigående arbejdsdestination frem for hjem.
Ansvarlig ressourceudnyttelse, der overholder principperne cirkulær økonomi og miljøforvaltning, bliver også i stigende grad nye markører for Abu Dhabis aspirationsidentitet som afspejlet i visionsudsagn som Abu Dhabi Economic Vision 2030.
Samarbejdsområder med Singapore
På grund af ligheden i den økonomiske struktur præget af en lille indenlandsk befolkningsbase og entrepôt-rolle, der bygger bro mellem global handel, har Abu Dhabi og Singapore knyttet stærke bilaterale bånd og hyppige udvekslinger på tværs af handel, investeringer og teknologisk samarbejde:
- Abu Dhabi-firmaer som den suveræne formuefond Mubadala foretager betydelige investeringer i singaporeanske enheder på tværs af teknologi-, medicinal- og ejendomssektorer.
- Singaporeanske enheder som investeringsselskabet Temasek og havneoperatøren PSA har tilsvarende finansieret vigtige Abu Dhabi-baserede projekter som ejendoms- og logistikinfrastruktur omkring Khalifa Industrial Zone Abu Dhabi (KIZAD).
- Abu Dhabis havne og terminaler forbinder til mere end 40 singaporeanske rederier og skibe, der anløber der.
- På områderne kultur og menneskelig kapital muliggør ungdomsdelegationer, universitetspartnerskaber og forskningsstipendier dybere bånd.
- Memorandums of Understandings eksisterer omkring samarbejdsområder som transport, vandbevaringsteknologier, biomedicinske videnskaber og finanscentret Al-Maryah Island.
De stærke bilaterale forbindelser er også styrket af hyppige ministerudvekslinger på højt niveau og statsbesøg, Singapore Business Federation åbner et lokalt afdeling og Ethihad-flyselskaber, der driver direkte flyvninger, hvilket afspejler voksende trafik. Nye muligheder omkring teknologisk samskabelse og fødevaresikkerhed varsler en endnu stærkere sammenhæng forude.
Fakta, superlativer og statistik
Her er nogle fantastiske fakta og tal, der opsummerer Abu Dhabis fremtrædende status:
- Med et samlet anslået BNP på over 400 milliarder dollars rangerer Abu Dhabi blandt de 50 rigeste økonomier på landeniveau globalt.
- Sovereign wealth funds aktiver under forvaltning, der menes at overstige 700 milliarder dollar, gør Abu Dhabi Investment Authority (ADIA) til den verdens største sådan statsejet investeringsmiddel.
- Tæt på 10% af verdens samlede dokumenterede globale olie reserver placeret inden for Abu Dhabis emirat - svarende til 98 milliarder tønder.
- Hjem til grene af fremtrædende institutioner som Louvre-museet og Sorbonne University – begge de første uden for Frankrig.
- Modtog over 11 millioner besøgende i 2021, hvilket gjorde Abu Dhabi til den 2nd mest besøgte by i den arabiske verden.
- Den globalt anerkendte Sheikh Zayed Grand Mosque med over 40 hektar areal og 82 hvide kupler er fortsat 3rd største moske verdensplan.
- Masdar City er en af de mest bæredygtige byudvikling med 90 % grønne områder og faciliteter udelukkende drevet af vedvarende energi.
- Emirates Palace hotel med 394 luksusværelser indeholder over 1,000 Swarovski krystallysekroner.
Udsigt og vision
Mens de nuværende økonomiske realiteter og afhængighed af udenlandsk arbejdskraft udgør vanskelige udfordringer, virker Abu Dhabi solidt klar til vedvarende overtag som GCC-regionens økonomiske dynamo og fremmest globale by, der blander arabisk arv med banebrydende ambitioner.
Dens petro-rigdom, stabilitet, enorme kulbrintereserver og hurtige fremskridt omkring vedvarende energi placerer den med fordel til strategiske lederroller, der adresserer klimaændringer og energisikkerhedsspørgsmål, som verden står over for. I mellemtiden udviser blomstrende sektorer som turisme, sundhedspleje og teknologi et enormt potentiale for job i videnøkonomien, der tager sig af globale markeder.
Forbinder disse mange tråde er den inkluderende Emirati-etos, der understreger multikulturalisme, kvindelig empowerment og positive forstyrrelser, der driver bæredygtige menneskelige fremskridt ind i en lys fremtid. Abu Dhabi ser ud til at være bestemt til endnu mere sensationel transformation i de kommende år.